“家塾？”贾敏一愣，旋即问道。

    苏梅道：“刘员外在城西住，我与他家老太太往来颇多，从前他就说过，将来要安儿往他那里去上学，只是后来托姐姐的福，安儿有了西席，就将此事搁下了，这会子我再去说，也使得。”

    贾敏听了，踌躇片刻，问道：“妹妹，不知刘员外这家塾里请了什么样的先生？”

    苏梅只一笑，道：“我知道姐姐的担心，只是安儿年岁太小，白桐书院的先生自然好，可里头太复杂了，他恐怕应付不来，不如先在刘家家塾里读着书，过些年他大了，我再为他寻个好的书院。”

    “玉儿那里，姐姐是如何打算的？”苏梅紧接着问道。

    贾敏叹口气，道：“我与妹妹的担心是一样的，安儿和玉儿都太小了，若他俩八九岁上，去便去了，偏偏是今年……我想着，一时寻不到合适的老师，玉儿不如在家里随我读两年书，我也能教她。可安儿是要科举的，没个好先生只怕不行。”

    苏梅不禁也叹了口气，两位母亲相视苦笑。

    少顷，苏梅道：“也不能只咱们拿主意，姐姐，咱们这两个孩子都是有主意的，须得问过他们，此事才能定夺。”

    贾化并未对自己的两个学生提起过要离开的事，是以当乔安和黛玉听母亲说起时，他们两个很是震惊。

    乔安愣了一会儿，问道：“先生他何时走？”

    贾敏道：“也就这三两日了。”

    黛玉却是问道：“娘，先生他走了，咱们再请别的先生就是了，为何要……为何我要去女学，还要安哥儿在刘家家塾和白桐书院间选一个呢？”

    贾敏慢慢道：“贾先生乃是进士出身，学问自是没得说，你们先得了他的教导，再请寻常的先生必然不习惯，且不好的先生，也不能请来教你们。你爹思来想去，满扬州城里能立即寻到进士做先生的去处便只有白桐书院了。他家的女学虽说只有女先生教导，可都是宫里头出来的女官，不只读过书，有学问，礼仪规矩更是好，否则也不会有那么些人争着送家里姑娘去了。”

    “但那里规矩也多，处处有先生管教，只许你们带两个伴读去，nai娘是不许跟着过去的。还有，去了那里后，每十日休一天，寻常不准告假，除非家中有大事，且中午都不能回家，每日晨起去了，须得傍晚才能归家，而且无论天冷天热下雨下雪，日日都要如此奔波。”说完了好处，贾敏又说了不好的地方。

    苏梅接着道：“至于刘家家塾，安儿你如今太小了，在家里上学每日不过一个时辰，白桐书院除了上午一个时辰，下午还有一个半时辰，只怕你撑不住，不如先去刘家读几年书，他那里宽泛些，待大了再去书院。”

    贾敏又道：“或者到时候咱们已经寻到了合适的先生，你们照样回家里来读书。玉儿如今也不是非要去女学，像从前一样，还是在家里随娘读书，岂不更好？”