圣人无可奈何，便在屈家的几个旁支里挑选了一个老实本分的，过继给了老理国公，继承了理国公的爵位。

    虽然是一品国公爷，但屈老爷一没有实职，二没有封地，顶多就是每个月一千多两银子的俸禄。

    屈老爷受封理国公，自然也是屈氏一族的族长。

    作为族长，屈老爷有责任和义务照拂族人。

    偏偏刚刚经历了战乱，屈家又因着老国公的事儿，备受排挤、欺凌……待到圣人给屈家正名的时候，屈家阖族真是穷得除了祖坟，啥都没有了。

    圣人倒是归还了屈家的祭田，以及一些房舍。

    但曾经享受过富贵生活的屈氏族人，如何愿意窝在乡下当个田舍奴？

    众人携家带口的都来投奔新鲜出炉的理国公屈老爷。

    屈老爷心里苦哇。

    他本来是个木讷、平庸的人，文不成武不就，年少的时候，正好赶上屈家阖族被流放。

    朝不保夕、食不果腹，幸亏家里提前给娶了妻子，虽然出身不高，可好歹是小吏家的嫡女。

    在边陲之地过了几年担惊受怕的日子，终于熬到了新朝建立。

    哐当一下！

    一个又大又圆的馅饼砸在了他的头上。

    屈老爷得知自己被过继给老理国公，第一个反应不是高兴，而是害怕。

    他可是亲眼看到老理国公白发苍苍却还被压着沉重的枷锁，拖着瘦成一把骨头的老迈之躯，晃晃悠悠的死在了流放路上。

    还是妻子梅氏，不停的劝慰，扶着屈老爷一起回到了京城。

    见到英明仁慈的新朝君主，不但得了爵位，还有御赐的五进大宅院，屈老爷才总算慢慢体会到：老子真的转运了，不是被人当成挡箭牌、出气筒！

    但，幸运是真幸运，麻烦也是真麻烦。

    自从屈老爷成了理国公，他就要负责全族一百多口人的吃喝拉撒。

    圣人赏赐的宅子如果只是他们一家人居住，倒也宽敞。

    可，硬是挤进来了一百多个族人，再加上奴婢、小厮等等，少说也有二三百人。

    满满当当、拥拥挤挤，屈老爷和梅氏觉得连个下脚的地方都没有。

    他们还不能拒绝。

    因为屈老爷本身就是过继的，他底气不足啊。

    如果不是圣人恩赐，他估计就跟那些赖在国公府不走的族人一样，死皮赖脸、卑躬屈膝，如此才能过上好一点儿的日子。

    更不用说这些族人里，还有屈老爷的亲生父母、嫡亲兄弟等。

    唉，能有什么办法啊，全都养着呗。

    幸好梅夫人是个Jing明的，以退为进、联吴抗曹、草船借箭、声东击西等等一通计策使下来，竟将一半的族人“劝”回老家去种地。

    即便如此，理国公府那套五进五出的宅院里，也塞满了人。

    而剩下的这些人，要么辈分高，要么血缘近，绝对不是好招惹的主儿。

    就是能干如梅夫人，也吃了不少亏。

    国公府这般复杂的局势，这般紧张的条件，梅夫人还能给投奔而来的外甥女弄一个独立的小院，已经是非常不容易了。

    也正是意识到这一点，施韵才觉得这位姨母值得亲近，然后在姨母的慈爱笑容中，慢慢放松了戒心。

    “……表小姐，您回来了？夫人请您过去，是不是又有什么好事儿？“

    施韵回到翠云阁，还没有坐下来喘口气儿，便有个十七八岁的大丫鬟迎了上来。

    她笑语盈盈，态度也算恭敬，但脸上依然带着莫名的优越感。

    “嗯，后日是我母亲的生祭，姨母要带我去青云观为母亲做法事！”

    施韵淡淡的回了一句，已经通过梦境预知了后续的剧情，施韵当然知道，眼前这个看着忠心耿耿、温柔贤良的白芷，其实是姨母安插在自己身边的眼线。

    施韵会那般信任梅夫人，在屈家变得小心翼翼、敏感多思，也都拜这位忠仆所赐。