擅自脱队者必须切腹”的局中法度都视若无物。

    现在新八和原田又都离开了。新选组干部处于一种奇缺的状态，繁重的工作几乎要把土方压垮了。虽然有斋藤和柳泉尽力替他分担，但有些公务和交涉是必须身为副长的他去办的。他忙得甚至连饭都吃不上，经常彻夜不眠地办公，和柳泉的交谈也缩减到了“清原，那件事办得怎么样了”、“清原，这件事就交给你了，拜托了”等等极为简洁的公事应答上。

    糟糕的消息一个接着一个。

    很快，新选组被迫转移到了位于江户川沿岸下总台地的一个小镇，流山。

    这里距离江户并不远，然而在江户城中受尽了排挤、甚至被一些大人物明示暗示着“不要再作无谓的事情了，特别是不要再擅自行动破坏我们好不容易和对方达成的默契”之后，还想要征募队士、按照西式方法进行练兵的近藤和土方，也不得不另做打算。

    流山是个距离江户不太远、又够隐蔽和低调的小地方。在这里，新选组重新开始了西式Cao练。虽然干部们还在十分辛苦地Cao劳着，大家的表情也一直都很凝重；然而从队士们的训练情况来看，却似乎重新燃起了“重振新选组昔日威名，善尽士道之重任”的希望。

    但是，有一天晚上身为罗刹的山南和平助巡逻归来，脸色却极为难看。

    然后大家就都得知了当晚发生的事情。

    山南和平助巡逻时路遇一群他们从未见过的罗刹，很快意识到这就是千鹤的父亲雪村纲道替新政府军制造出来的新型罗刹，或许在甲府时近藤等人遭遇到的、能在大白天行动无碍的罗刹，也是他们。

    然而在交手没几个回合之后，对方突然动作僵滞，随即发出一声惨叫，整个人毫无预警地化成了灰烬！

    天雾九寿随后现身，告诉了山南和平助一个巨大的秘密——罗刹的力量，包括惊人的恢复力、过人的臂力和敏捷性，都是他们自己原本就潜藏在体内的力量；成为罗刹之后大肆抽取这些力量，后果则是在这些力量被很快消耗一空之后、生命也就消失。

    换言之，罗刹就是拿缩短生命来换取力量的大幅上升。

    虽然柳泉已经知道这件事，然而其他人似乎都不清楚。在副长房间里临时召开的会议上，每个人都是脸色凝重，表情难看的样子。

    然而现在大家也都没有其它路可以走，只能沿着这条已经义无反顾选定的道路，闷着头一口气地冲下去。

    在大家都离去之后，身为一番组代组长的柳泉走在最后，却在即将迈出房门的时候犹豫了片刻。

    还跪坐在她身后的土方：？？？

    柳泉在门口顿了一顿，回过头来望着土方。

    土方手里还拿着那杯没喝完的茶，正一头雾水似的微微仰起头来望着她，满脸问号。

    那种不常出现在副长脸上的表情让他一瞬间显得有丝完全不符合形象的呆萌意味，不知为何突然击倒了柳泉。

    她轻声说道：“……那天，及时阻止了土方先生，真是太好了。”

    土方：“……在说什么啊，你？”

    柳泉：“我说的就是在淀城郊外的时候……无视了副长的命令拼了命地赶过去，正好赶上阻止土方先生喝下变若水……”

    土方微怔，片刻之后哂然一笑。

    “啊，你说的是那件事啊。”

    副长放下茶杯，站起身来。

    “虽然这样说好像对那些已经变成了罗刹的同伴们并不公平……然而我不得不说，你，还真是敢干啊。”

    副长的声音里似乎带着一丝淡淡的笑意。

    “一挥手就那么重重地打在我已经受了枪伤的肩膀上……一瞬间我觉得即使从前受过的再重的刀伤也没有这个疼……想着这家伙是不是打算打死我啊，下手之狠简直不次于那个西鬼的大将——”