艾尔铁诺历五六八年五月　风之大陆　东北外海

    待在被装饰得金碧辉煌的船舱中，看着海面上浩浩荡荡的船队，枫儿心中有着说不出的复杂滋味。

    像这等规模的婚礼仪队与成山的珠宝嫁妆，并非寻常的贵族豪门所能负荷，上次出现这样大排场的婚礼，是什幺时候呢？

    莉雅女王在基格鲁的婚礼，因为整体情形特殊，没什幺摆弄排场的机会，一切以急就章的简陋形式进行。所以，近十年内最令天下少女欣羡不已的婚礼，应该是数年前在暹罗城中举行，东方世家与石字世家的联姻。

    虽然整件婚事后来以完全脱出预期发展的形式进行，但婚礼中所使用的珠宝绸缎，无一而非极度考究的高价品，整支仪队的规模与气势，更在观礼宾客心中留下很深的印象。

    当时，藉着青楼情报网注意这一切的自己，曾对那位陷身政治交易中的新娘微感同情，但却想不到自己会有易地而处的一天。毕竟，以自己的身分与处境，今生今世应该是永没有披上雪白嫁衣的机会的。又一次地非己所愿，天意果真是难测啊……

    乘上日本的铁甲快船，载满嫁妆的白家船队在旁护送，迎风驶向无垠大海，看着蓝天白浪，枫儿感觉到一丝不应有的胆怯。这是她有生以来次离开陆地，置身于茫茫大海，一种离开家乡的奇异感受，慢慢地占据心头。

    风之大陆上九成九的人，都不曾有过乘船出海的经验。风之大陆太辽阔了，大部分的人单是在自己国内终老一生便已满足，顶多也只是到邻国观光。考虑到盗贼、旅程治安等问题，一般人根本不可能进行长时间旅行。自然更不会想到乘船出海，驶向另一块天地。

    事实上，若是生在内陆，许多人一生甚至从未看过海洋，只能从书本上文字，从大湖的情景来模拟想象。

    也因此，当看到陆地在身后慢慢消失，强劲而带有咸味的海风，不停地拂过面门，坐在船舱中努力克服晕船感觉的枫儿，细细品味胸中感受。

    几分迷惘、几分怅然，却又有一种如释重负的轻松，仿佛在离开熟悉的人与物之后，那些压得自己喘不过气的东西，也随之消失了。这点，从自己在镜中看到了久违的笑容之后，得到了最佳证明。

    只是，欣喜之余，枫儿想起了一件事。尽管理智上觉得不太可能，但无奈对方并不是一个以理智为行动依归的人。

    自己这趟主动请缨，担任和亲的公主外嫁日本，主要固然是想趁机离开，不用继续面对兰斯洛，但另一方面也是想过，既然已经决定要对日本用兵，自己提早过去准备，到时候比较能帮得上忙，而且不用多久就能与兰斯洛再会合。

    不过，兰斯洛现在的脾气，没有人能够拿捏。若是自己的不告而别令他勃然大怒，索性把心一横，取消对日本的侵略行动，那时，远嫁到日本和亲的自己，进退不得，下场就很难看了。

    念及此处，枫儿不禁苦笑。自己应该是已经下定决心，所以才到日本来的，为什幺现在忽然担心起这种事情来了呢？这样子的自己，和那种把头埋进沙里，逃避敌人的鸵鸟又有什幺不同呢？

    情感实在是一件很无奈的东西，让人心不由己地变得软弱。只是啊……勇于面对各种阻碍，固然是强者之道，但不管什幺事都不能逃避、都要“勇于面对”的人生，会不会太累了点呢？

    些许的感叹与自嘲，在这样的心情下，枫儿度过了这趟旅程。她所搭乘的铁甲快船，是日本航海技术的杰作，一直以来就令大陆诸国欣羡有加，即使是称霸海上的白字世家，在不使用太古魔道技术的前提下，也无法与之相提并论。

    铁甲快船吃水不深，行驶起来却相当地稳固，帆桨并用，速度极快，估计一两日功夫就可以抵达目的地。

    而跟在其它十七艘船上随行的雷因斯仪队，多数都由白家的好手所组成。借口要护送陪嫁的高价值珍宝，这支数百人的武力部队，得以光明正大地进入日本，省去了不少麻烦。

    如果照正统程序来办，两国和亲起码要花半年以上的时间准备，之间使臣往返，确认只方使用的仪式、典礼，繁文缛节的麻烦度，甚至比雷因斯女王大婚还要繁琐。

    像这样使臣一提出要求，立刻获得允诺，连公主都直接嫁过来的外交例子，实在是很少见。

    和亲的对象是什幺人呢？虽然自己也是出身王室，但枫儿并不是很了解“王子”

    这种生物。把白无忌这万中无一的特例剔除后，对于这些富贵已极的王子殿下，她没有什幺好印象，多半又是一个像花天邪那样，自大无知、只会端着金饭碗吃饭的肤浅之辈。

    然而，听说这人是天草四郎的徒弟，一身武功不俗，那幺或许有些地方是值得自己注意的，最好提前知道一下。

    因为这些困惑，枫儿希望多了解一点这人的情报，一路上她低调地向日方使臣探听。

    被问到这些，大使显得相当荣耀与兴奋。这位即将成为王子妃的美丽公主，热心地询问着未来夫婿的相关消息，这是婚姻和谐的征兆，所以他毫无保留，将殿下吹嘘得是天上少有，地下难寻。

    由于国情不同，一开始就连枫儿也弄糊涂了，假如说这名殿下是幕府丰臣大将军的嫡子，为什幺他的姓是冲田呢？这不是很奇怪的事吗？

    “宗次郎殿下本来是姓丰臣的，如今的姓氏，是因为蒙天草大师范收为门徒之后所改的。能够由大师范亲自赐名，这是无上的荣耀啊。”

    一语惊醒梦中人，想到自己曾经和天草四郎动手过，枫儿就心中暗自琢磨，要怎幺样避免引起对方注意。

    由大使口中听来，这位名叫冲田宗次郎的王子殿下，似乎不是个难以忍受的俗人。相貌英俊，可能只是个绣花草包。武功高强，可能只是大使的过度评价。但从来不接近女色，这点就让人为之纳闷。虽然不能拿男女关系无比糜烂的白无忌来当标准，可是枫儿所知道的多数男性贵族，在还没成婚之前，就已经妾侍成群、情妇无数，这位宗次郎殿下在这上头可真是位怪人。

    不管外貌再怎幺英俊，对自己来说也是没有意义，如果自己会因为对方的相貌而迷恋，那还不如去跳海好了。

    所以，到了最后，让枫儿深深顾忌的仍只有一件事：这个天草四郎的唯一弟子，武功究竟到什幺程度？

    枫儿把一切设想得非常周全，然而，并不是每一件事情都能如预料发生的。

    经过一段时间的航行，铁甲船队在日本的长崎港靠岸。还没开始离船上岸，一个消息就令船上众人为之震惊，大使匆匆跑来向公主娘娘报喜。