赵先生前脚出了八方楼，后脚便有个穿灰短褐的中年男人从靠窗那桌抬了眼，抬手招了小二过去。

    “客官要添茶？”

    那人从袖中摸出一两银子，推到桌边，“说书的听完了，该我听了。”

    小二没有立刻收钱，只谄笑道：“客官想听什么？方才那些风流词，您也听见了。”

    “我不买热闹，我要风向。三楼喝茶的女眷，最近可有聊什么新鲜事？”那人一边说一边又添了一枚小银锞子。

    “女人家聊的不就是那些，衣裳首饰，家长里短的。”小二搭着襻膊，眼睛瞄着银子，手却没急着动。

    “要的就是家长里短。”那人说完，指尖在银锞子上轻轻一按。

    小二这才把银子往袖中一拢，压低声音道：“客官懂行。三楼女眷的话跟楼下爷们的话不同。楼下男人喝多了什么都敢嚷，话糙，声也大。三楼那些夫人小姐笑也轻，骂也轻，明面上说的都是衣裳首饰、孩子婚事，可真有用的，也都藏在这些里头。”

    那人点了点头，示意他说。

    “小的只说大概，不点人家。”小二先把规矩摆在前头，“昨儿三楼有两桌女眷，都是从后门上来的。一桌年纪偏长，像是几位夫人带着娘家姊妹，一桌年轻些，约莫是妯娌、表亲。她们聊的最多的，还是首饰衣裳。”

    那人没有像赵先生那样，小二说一句，就跟着回一句，他只是听着小二说这些琐碎事，面上毫无不耐。

    “有位夫人新裁了件月白衫子，说料子轻，穿在身上像一层雾。旁人便问是哪个铺子做的，她却不肯说，只说是南边的旧门路。这话听着是炫耀衣裳，可坐她旁边那位立刻问了一句，南边的路子，如今还通？”

    那人眼皮微抬，却也知规矩地没有多问，只听小二继续说。

    “那夫人没接话，只笑说不过是家里人顺手带回来的，旁人便不追问了。再后来他们又说首饰，有个年轻些的妇人戴了一对东珠耳坠，成色极好。旁人夸了几句，她脸色却不大欢喜，只说东西再好，也不是心甘情愿给的。”

    那人轻轻一笑，“赔罪礼？”

    “多半是。”小二道，“旁边一个年长些的便打趣她，说男人忽然送重礼，不是外头惹了花，就是衙门里求夫人娘家帮忙。那年轻妇人当场便不说话了。”

    那人似乎听出了些许门道，手指敲了敲桌子，似乎是让小二再说清楚些。

    小二也是个人Jing，接着说：“后来有人劝她说，你娘家哥哥如今正管着那桩事，他低头也是应当的。再后来，小的进去换点心，又听她们说起纳妾。”

    那人垂着眼，听见纳妾二字，神色也没有什么波动。

    小二看在眼里，忙补了一句：“寻常纳妾自然不值当说，哪家老爷屋里没几个新人？若只是买个清白女子或收个通房丫鬟，三楼那些夫人也未必肯多费一句口舌。可这桩，不一样。”

    那人这才抬了抬眼，“怎么个不一样？”

    “那妾原是请进府里教姑娘读书写字的女先生。夫人们提起她，没有一个不笑的，都说她刚进府时穿得跟水葱似的素净，见了人先行礼，低眉顺眼，说起话来细声细气，张口女诫，闭口女则，一天不拿烈女传劝人几回，便像少吃了一顿饭。

    谁知劝来劝去，旁人没劝住，倒先把自己劝进了老爷书房。白日里还教姑娘们什么男女有别，授受不亲，夜里倒跟老爷讲起了男女之欢，床上之乐。”

    小二学着那些夫人的模样，捏着兰花指掩嘴笑道：“白日里清高的像个仙儿，黑灯下还不是现了原形？教姑娘读烈女传的人，自己倒先把春宫图翻熟了。”

    那人被小二这番作怪逗乐了，笑道：“这事要是传开了，他家姑娘的亲事怕是要受牵连。请进府教规矩的人都出了这种丑事，旁人难免要想，那府里的姑娘究竟学了些什么。”

    “可不是。那几位夫人笑完女先生，又有人说，男人这东西最会给自己脸上贴金，睡花楼姑娘叫风流，睡丫鬟叫一时糊涂，睡女先生便成了惜才。”

    那人听得一笑。

    小二又学那尖细地腔调：“什么惜才，不过是男人的老毛病。娼门里的拉出来，显他有恩，良家里的拖下去，显他有能。人若自己好好的，不干他什么事，偏要经他一回手，他才觉得有意思。”

    学完，小二自己都忍不住乐，“旁边另一个夫人立刻接接话，男人最爱这个，家里要娶个菩萨撑门面，外头又要寻个妖Jing解闷。若遇上个穿菩萨皮的妖Jing，他便觉得自己遇着了个难得的知己了。”

    “这话倒比方才那些公子哥的诗有意思。”

    “小的也这么觉得，那些公子哥说话是往外放，恨不得满楼都知道他们多风流。三楼那些夫人不一样，她们说得轻，笑得也轻，可一句比一句损。她们嘴上骂别人，其实句句都像骂自己男人。