大到衣裳、炭火，小到每年生辰必有的一碗面，都是胡妃亲自过问、安排的。

    比起几月、几年不见来一趟的皇上，妃嫔们熟悉的、亲近的，是日日相处、温婉细致的胡妃，胡觅珍。

    眼看这些平素低眉顺眼的妃嫔都敢出来抗辩，项铮胸中怒火更炽。

    好啊，外头乱象未平，里头这些人也要不安分了！

    而跪在最前头的奚瑛，正好成了他绝佳的泄愤对象。

    项铮怒火攻心，大步上前，抬脚便踹。

    可他刚抬脚，就被薛介从后拦腰抱住了：“万岁爷息怒啊！”

    言罢，薛介横眉呵斥那几名金吾卫：“你们几个，快护好陛下！要是有流矢射进来，你们有几个脑袋够砍！”

    项铮这一脚到底是没踢出去。

    眼看母亲受辱，项知是反应极快，一个箭步跨上前去。

    此时的项铮早已是草木皆兵，项知是这一步，正好踏过了他敏感异常的底线。

    最重要的是，项知是居然敢直勾勾瞪着他。

    眼底的那片Yin翳，看得项铮心惊不已。

    为了遏制恐惧，项铮厉声呵斥道：“大胆！你也要忤逆吗？！”

    眼看姐姐遭人怀疑，儿子也被扣了顶“忤逆”的大帽子，奚瑛慌得六神无主，正要再辩时，她听到了一声极轻的嗤笑。

    “忤逆？”项知节淡淡道，“儿臣还以为，父皇早就习惯被人忤逆了呢。”

    项知徵：“……”

    不是，这都是在干什么？

    刚才跳出来一个项知是，由于事发突然，项知徵实在没能拦住。

    怎么小六也跟着发疯了？

    项铮怒极反笑，连说了三声好：“你们兄弟当真是齐心协力！你们五哥在外头造反，你们就在朕面前放肆，真真是唱得好一出大戏！”

    听这话头不对，项知徵忙伸手攥住小六的衣袖，正欲出言求情，忽然听得项知节道：“儿臣心中，其实颇感欣慰。”

    “至少五哥还敢登台唱这出戏，无论如何，总算痛快了一回。大哥当年……就没有这份勇气了。”

    项知徵愣住了。

    项知徵是与项知明相处最久的弟弟。

    当年长兄病故，他承受不住噩耗，哭得晕过去好几次，铁人似的身子骨都没能撑住，大病了一场，好容易才恢复过来。

    “闭嘴！”

    “大哥是怎么死的？”

    项知徵与项铮的声音几乎是同时响起。

    项知节的目光始终锁定在项铮脸上，口中却答了项知徵的问题：“大哥去世那日，我们前去哭灵。我在灵前，闻到棺材里有血腥气。”

    “按礼制，我们兄弟需轮流守夜。轮到我那晚，我寻机去看了一眼。”

    ……

    彼时，已是守灵的最后两日。

    看守棺木的金吾卫连日劳累，早已Jing神萎靡。项知节借故支开他们去取水，待灵堂只剩他一人，才轻轻推开了棺盖。

    许多年来，项知节始终忘不了他推开棺木时看到的那一幕。

    项知明躺在棺中，面孔苍白如纸。

    他的喉咙处，有一条纵贯的、深可见骨的伤口，被人用粗劣的针脚勉强缝合了起来。

    在被人发觉之前，项知节将棺盖推回了原处。

    接下来的日子里，他依旧如常为兄长守灵，脑中乱七八糟地转着许多念头与疑问。

    最终，万千问题，汇作了一个：

    给大哥缝合伤口的人，手艺实在太差了。

    大哥给他缝布老虎时，针脚是很细密匀称的。

    为何连给他寻个手艺好些的裁缝都不肯呢？

    项知节低头，看着自己摊开的双手，默然无声。

    在那之后很长的一段时间，项知节都认为，大哥之所以遭此折磨，多少与荣皇后失宠、触怒圣心有关。