就连最不会看人眼色的庾秀群都学乖了，眼观鼻，鼻观心，绝口不提方才之事。

    张远业则在心里估算着，待天再冷些，定要给薛公公备一份厚厚的炭敬，答谢他方才出言解围之恩。

    唯有乐无涯有滋有味地喝着姜茶，笑眼微微眯着，很是满足。

    宫里的紫姜茶就是好喝。

    眼看几位大人陆续缓过了气来，薛介便引着他们向宫外走去。

    谁想，行至半途，一行人遇见了意气风发的项知允。

    如今的项知允，早已今非昔比。

    父皇的宠爱、官员的追捧、实实在在的爵位，这一切来得又快又好。

    一连串的好事兜头砸下来，硬是将他昔日的颓唐之色一扫而空，恢复了不少旧日的神采。

    红气养人，诚不我欺。

    最令项知允欢喜的是，父皇居然不再挑剔他了。

    就在昨日，父皇甚至还明明白白地指点他，此时不宜与高官交往过密，而应当择选能力强、潜力深的下层官员，多多施恩。

    起初，他习惯性地以为父皇是看不惯他与官员交游，在借机暗暗地敲打他，吓出了一身冷汗。

    等回到王府，项知允才慢慢回过味儿来。

    父皇……好像不是那个意思？

    他不再语焉不详地刁难他，而是第一次为他指明了前行之路！

    想通此节，项知允那无处安放的孝心顿时澎湃汹涌，兴奋得一宿未眠，连夜拣选了几样珍品，特地赶来尽孝。

    与他走了个顶头碰后，乐无涯一行人原地站定，拱手见礼：“惠王爷安。”

    项知允微觉讶异：“薛公公，今日怎么是你亲送诸位大人？”

    “回惠王殿下，是皇上金口吩咐的。”薛介顿一顿，好心提醒，“王爷，皇上今日诸事繁忙，心绪不佳。您若是先去后宫探一探胡妃娘娘，也是好的。”

    五皇子一怔，立即露出关切之色：“父皇怎么了？”

    薛介摇了摇头。

    项知允便明白了：不好说。

    既然不好说，那他便不问。

    项铮余威犹存，项知允就算自恃得宠，也不会无端端去触这个霉头。

    项知允正是志得意满时，眼睛一扫，瞧见乐无涯也在行礼之列，不由得有些飘飘然：“闻人堂尊也来了？”

    被单独点名的乐无涯稍稍抬起了脸来：“是。”

    项知允见了他那半张漂亮脸蛋，喉头一哽：“……”

    ……还是太刺激了。

    像是白日见鬼。

    他定了定神，道：“张堂尊、庾侍郎都在，那想必是为着王逆之事了。闻人堂尊新任左都御史，诸事可还顺遂？”

    “托王爷洪福，一切顺遂。”

    项知允：“现下我有一惑，还请闻人堂尊不吝解答。”

    “惠王殿下太客气了。”

    项知允顶着一张温文尔雅的脸，问出了一个不大客气的问题：“听闻你与庆王素来交好，怎么一入上京，便有意疏离了？”

    乐无涯垂下眼睛，答说：“惠王爷此言差矣。”

    “哦？怎么讲？”

    在乐无涯开口前，项知允想，此人八成是要急着撇清与小六的关系了。

    无非是“下官身为御史，眼中唯有朝廷法度，心中只念皇上圣恩，与旁人并无私交疏密一说”云云。

    尽管他特意与乐无涯搭话，就是为了离间他和小六的关系，但论起项知允的本心，他有些替小六不值。

    眼前这人，怕是并不知道六弟与他交游，是冒着何等风险的。

    在项知允浮想联翩之际，乐无涯抬起眼，一双紫瞳里波光潋滟：“下官与庆王殿下，从未疏离。”

    项知允：“……”啊？？？

    这人怎么不按套路出牌？

    乐无涯微微笑。

    现在他的官靴里还穿着小六给他织的迎春花袜子。

    你说呢。

    项知允吞了口口水：“那……挺好。”

    乐无涯语气温柔而笃定：“庆王殿下心志坚韧，无论身处何位，皆能沉心任事，为皇上分忧，为百姓谋福。他在工部为国效力，造的是万民之福，下官……真心钦佩。”