维尔福夫人的表情有了一丝变化。

    圣。梅郎侯爵夫人冷哼了声：“我在门口等了很久都没等到女婿的朋友进去。”

    “也许是有另外的门。”

    “我也是这么想的。让仆人扮作客人进去，没找到你丈夫的人。”圣。梅朗侯爵夫人越说越气，“我像傻瓜一样等到晚上，结果看到个意想不到的人。”

    “谁？”

    “唐格拉尔夫人。”

    维尔福夫人瞪大了眼睛，过了会儿才找回声音，“她不是……”

    “不是和机务大臣的秘书私交甚好？”圣。梅朗侯爵夫人的怒容因女儿的伤心有所收敛，“你指望出轨的男人从一而终？还是像埃尔米娜（唐格拉尔夫人）那样的女人会满足于身边只有一个男人。”

    “别傻了。”圣。梅朗侯爵夫人勾起女儿的鬓发，“你不该为个不中用的男人伤心欲绝。我了解埃尔米娜，在她还是个小姑娘时就认识她。她野心勃勃，看不上没利用价值的人。你该调查家里的开支，旁敲侧击出维尔福的近日动向。我有预感，维尔福和埃尔米娜绝不是偷情那么简单。”她没告诉女儿，维尔福与圣。梅朗家议亲前就搞在一起，而且是在圣。梅朗侯爵的别墅里幽会。

    那时的维尔福圣眷正浓。为谢他把波拿巴党的党向带到巴黎，国王不仅亲自允了他与蕾妮的婚事，还赐了他一大笔钱，说要讨杯喜酒喝喝。

    木已成舟，圣。梅朗侯爵夫妇只能私下警告这个女婿，后者也在岳父岳母前痛哭流涕，保证会与唐格拉尔夫人一刀两断。

    现在看来，他保证了个寂寞。

    维尔福夫人的思绪被门铃打断。

    女仆来报，说是一位警长拜访。

    有人自称是您丈夫的儿……

    “要告诉老爷吗？”女仆问道。

    “不了， 我去就行。”维尔福夫人配合女仆压低声音，“他有事，别打扰他。”

    女仆没多想地照办， 打乱了警长的全部计划。

    “维尔福先生不在？”警长是第一次来维尔福家。维尔福夫人留了个心眼，把人请到瓦lun蒂娜的小楼。

    “他还在检察院。”维尔福夫人打发走女仆，“我可以代为转告。”

    警长仍在犹豫，这让维尔福夫人起了疑心。“先生。”她说， “您的沉默令我胆战心惊。”

    纤瘦的妇人惴惴不安，泪流满面，“他不会背着我做了可怕的事吧！”

    “不不不。”警长焦急地递上纸巾， “您别哭。”幸好维尔福不在家， 否则他会更尬尴。

    “求您告诉我发生了什么。”维尔福夫人继续哀求。

    警长是见过大风大浪的， 对女人的眼泪完全免疫。

    维尔福夫人不是普通女人。她看起来不太理智，身体脆弱，心思敏感。警长熟悉这种女人， 神经兮兮的，骗她会不得安宁，回避她更不得安宁。

    “您的丈夫……”警长担心被维尔福报复，更担心被圣。梅朗侯爵夫妇上门找茬，“七八年前可在巴黎。”

    “不在。”维尔福夫人心漏半拍， 狐疑之色溢于言表， “我丈夫是从马赛升到巴黎的，您不知道？”她收起了哭唧唧的样子，步步紧逼， “可是我丈夫在马赛的任期出了问题？”维尔福夫人想起父亲和丈夫赶往巴黎的那个晚上。几天后，波拿巴复辟，但很快在滑铁卢战役上输得血本无归。她是知道公公曾是波拿巴人， 保不准这警长……

    维尔福夫人咽了口口水。恐慌令她冷静下来，思考用何种方式买通警长，拖延时间。

    “哦！马赛。是的，马赛。”警长的忐忑不亚于维尔福夫人，“我昨日遇到个特别的案子，一个男孩到警局报案，说他父亲是巴黎的检察官，请求警局帮忙认亲。”

    维尔福夫人已有不妙之感，但听到与波拿巴党无关，她还是松了口气：“巴黎的检察官不止一位，你凭什么以为他是……”维尔福夫泛起一阵恶心，“我丈夫的私生子。”

    “不过是大胆猜测。”事已至此，警长也不怕得罪她，“他的养叔是基督山伯爵的管家，叫贝尔图乔，与您丈夫……”警长故意卖了关子，“有点恩怨。”

    “这不算什么。”维尔福夫人强行挽尊，“上帝都无法令人十全十美，更何况是得罪人的检察官。好了，先生，我要去我父母家接女儿，就不留你吃晚饭了。”她让女仆给警长拿来一顶帽子，夹层缝着一沓票卷。

    警长的不满在感到额头的硬邦邦时缓和了些，脸上也多了些笑：“愿上帝保佑您。”