陶骧说：“虽然父亲早有此意，倒也不必急在这一时。父亲一退，那些人老的老、小的小，恐怕都难当大任。”

    “我已经正式向南京递交辞呈。过几日就该有消息了。只不过循例还是会挽留，你又在外未归，我还未同你商议。继任者，我推荐了几位，正像你说的，老的老，比如蒲老，倒是极合适的；小的又小，虽初露峥嵘，毕竟缺乏历练。恐怕都不能入索长官的法眼。所以将来这位新上任的行政长官，倒真不一定是何方神圣。”陶盛川说。

    陶骧看着远处。

    玫瑰丛中的静漪，正手执短刀，将采下来的玫瑰花枝干上的刺剥掉……

    “这么说来……费玉明在此地居留已经有一段时间。”陶骧说。

    陶盛川点头，道：“他要在返回南京之前，借颁布嘉奖令之际，办庆功宴，就在三日之后。”

    陶盛川看着儿子。

    陶骧面色有些严峻，不知他在想些什么。

    好一会儿，陶骧看着静漪抱了一捧玫瑰花向他们走来，才轻声说：“我本想等仲成和敦煌彻底平定新疆，再大大的庆祝一下。既然这样，父亲，我们当然要给费特使这个面子……不过，眼下最要紧的，是后日nainai的寿辰。您说呢，父亲？”

    陶盛川点头，微笑道：“老太太八十大寿，的确是眼下家里最大的一桩事。只是你行事务必低调一些。最近有关你的议论总不是很好。以往虽也不是没有议论，在这个关口总归是要敏感一些。”

    他说着，拍了拍陶骧的肩膀。

    陶骧说：“这些年，我还真没有怕过议论，也没怕过谁。”

    “老七，”陶盛川手中的文明棍一点地，“我最担心你的便是这一点。什么时候，你能生出点怕惧来，我倒也能放心些。”

    陶骧见静漪走近了，低声道：“父亲，从前可是您教的我，就是您说的，我不赞成，也可以不必遵从。”

    陶盛川听了，哼一声，文明棍又重重一点，等静漪过来，便说：“你们先回吧，我再走走的。”

    静漪把一大捧玫瑰花抱在怀里，见陶盛川和陶骧的神色与刚刚她离开时颇有些不同，便瞅了陶骧。

    “父亲，我们先走了。”陶骧说着，示意静漪。

    陶盛川点头，目送他们离开。

    静漪走出不远，又回了下头，见公公拄着拐棍，缓慢地挪动着步子，脚下略迟滞些——她看得出来，那虽然是刻意放缓的步子，似是要徜徉花海，但也有不经意间显出的老态……她轻声说：“父亲这两年见老了。”

    陶骧也站下，却没回头。

    静漪追上来，边走，便抚弄着怀里的玫瑰花，嗅了嗅，说：“真香。花开得这样好，怎么从来没见过家里哪一处摆上这样一瓶？”

    她有些疑心。偶尔家中花圃的鲜花不够了，也让外面花农送花来的，玫瑰是时常见到的，其中不乏品种珍稀者，唯独没有见过这种——何故舍近求远呢？

    陶骧看了她和她抱着的这一大捧有上百支的玫瑰花，表情有点复杂，半晌才说：“让你采，你还真不客气。”

    静漪跨过门槛，出了花园，简直不知道该往哪个方向走。

    陶骧扯着她的小发卷儿，让她往西转向。

    “哎……”她空不出手来拍陶骧，只好瞪了她的近视眼，“父亲说可以就可以嘛。我采的也不多……估摸着，能编两个花球的。要是不够，再来……”

    陶骧挑了眉，问：“这就是要送nainai的寿礼？”

    “嗯。”静漪点头，“待会儿回去了，咱们一起。我教给你的……很简单。我还是跟乔妈妈学的呢。”

    “一起？”陶骧慢条斯理地问。

    静漪点着头，只顾了盘算要怎么弄，没看到陶骧的表情。

    待到回去，她洗了澡便等着陶骧洗好出来同她一起编花球。她先拿了剪刀将玫瑰花杆子上的叶子修剪去一些备用。不一会儿，地上便堆了一层叶子……陶骧出来的时候，就见静漪专心致志地掰着花刺。

    他擦着头发，走到她身旁坐下来，她都没发觉。