春桃应声而去。

    半个时辰后，柔珠忽然出现在门口，“老祖宗请小姐去祠堂。”

    “去祠堂？”祝琼枝一头雾水，老祖宗怎么会突然让她去祠堂。

    柔珠面色肃然道：“您去了就知?道了。”

    祝琼枝起身道：“我这就去。”

    祝琼枝来到祝氏宗祠，但见大门上面高悬一匾，写着是“祝氏宗祠”四?个大字，宗祠内布置肃穆，锦帐高挂，彩屏张户，上面正中大木龛中放着列祖列宗的神主?牌位，祝琼枝一眼瞥见早逝的父亲祝佑仁的牌位，她心头一震，心中有股莫名的酸楚。

    薛氏是有诰封的人?，但祝琼枝是第一回见她穿朝服，她心里惊奇，却不敢问，祭祀的时候一般都?要分昭穆立定，祝琼枝站好后神情恭敬地?看着祖母，只见她点了香烛，摆在香案上，拈香下拜，众人?随之?跪下，拜完之?后，薛氏起身，看着一大家子人?，道：“你们可知?今天是什么日子？”

    文信侯就站在薛氏身后，他也不知?为何?昨日还不让她请安的老太?太?，今日却愿意让他祭奠，他低垂着头，默不作声。

    薛氏道：“今日是琼枝的父亲祝佑仁进学堂读书的日子。”

    众人?面面相觑，这日子有什么好祭奠的，通常都?是在特殊的节日或者?是祭日祭奠逝去的人?，为何?老祖宗让他们在这么不要紧的日子前?来，还穿得这么郑重？众人?心中均感?疑惑。

    祝琼枝的母亲像是知?道什么，神色悲伤地?望着老祖宗。

    而文信侯听到这个名字，如遭雷击，他脸色发白，心头有一种不好的预感?。

    薛氏扬起手，柔珠端着一个托盘而来，托盘一侧，放着茶壶茶杯，另一侧用一方手帕盖着某样东西，薛氏提起茶壶，倒了一杯茶水，朝文信侯道：“这是我让人?用金银花泡的茶，《本草经集注》里说金银花久服轻身，长年益寿，你应该会喜欢的。”

    文信侯盯着那杯茶，神色紧张，不敢去喝。

    “你是觉得老身会害你吗？柔珠，把你从药房里买的金银花给他看。”薛氏道。

    柔珠点了点头，掀开那方手帕，文信侯看清楚那是什么东西后，神色立时大变。

    祝琼枝疑惑地?看着祖母，那不是断肠草吗？为何?祖母说是金银花？

    “看清楚了吗？”薛氏提高音量道，“喝吧！”

    文信侯接过茶杯，双手颤颤巍巍的，那杯茶还没送到他口中就摔了。

    薛氏听到茶杯摔碎的声音，登时把那根断肠草扔到他脸上，“你认得这是什么对不对？”

    “金银花和断肠草极为相似，当?年我儿佑仁犯了风寒，大夫给他取了金银花这味药材让他泡水喝，是不是你偷偷调换，把金银花换成断肠草，设计毒死了他。”薛氏目光冷冷地逼视着祝侯爷。