&esp;&esp;人死如灯灭，早该丢开了。那小英何德何能遇上她，不过一点交情，她就这么惦念。

    &esp;&esp;死人好打发，活人难防。她觉得王家人重情重义，这可不是好事，他不得不趁早戳破：“她们家安插在这的棋子没了，想将你拔出来替上。怕你往后丢开小英去过自己的日子，特地将它送来，好叫你时时睹物思人，长长久久地为她家效力。”

    &esp;&esp;她瞪大了眼睛，不敢置信地喃喃：“不是看在我帮着找到小英的份上，才送过来吗？”

    &esp;&esp;他直白地摇头，接着问她：“有多少人知道你得了这件东西？”

    &esp;&esp;她动了动嘴皮，仔细回想后，懊悔地说：“怕是都知道了。”

    &esp;&esp;“接着往下想。”

    &esp;&esp;她将甘薯皮扫了，洗了手，坐在灶边慢慢思索。

    &esp;&esp;“家禾，太太能往昽少爷屋里塞人吗？”

    &esp;&esp;“能，但不体面，以她的脾性，应当不会那样做。她时刻盯着男人和儿子，除此以外，都不上心。老爷心疼侄子，带着一块读书写字，太太为这吃醋，吵了三四个月。”

    &esp;&esp;“那就是说，两位姐姐都想去明少爷屋里？”

    &esp;&esp;他点头，嘴角含笑问她：“还有呢？”

    &esp;&esp;她摇头，老实承认：“我猜燕珍将我当成了王家一派，但我不知道她送桂花蜜是想拉拢我，还是要设局将我挤出去。家禾，我不想掺和。”

    &esp;&esp;她不等他答，扬起脸，不解道：“婶子跟小英家走得近，有什么事，找她办不就好了，何苦舍近求远？我只是个烧火丫头……我不明白她们这是要做什么，会不会是我们多心了？倘若猜错，误会了人家，怕是要生出嫌隙来。”

    &esp;&esp;她连院门都出不了，莫名其妙就沾惹上了是非，实在无奈。

    &esp;&esp;“心眼只有缺的，哪有嫌多的？农家争吵，无非是两升谷子三升豆，你家的牛吃了我家的草。这里不同，差一步，丢的是两三代人的荣华富贵。譬如老太太的娘家，三个兄弟，原来两个做帮工一个挑菜卖，乘了她的东风，如今都发达成了财主老爷。孙辈只上几年学，就有人引荐去做地方官。留在府里的这个侄子，跟着老太太住后院，吃穿用度比两位少爷还要体面……”

    &esp;&esp;她惊得张圆了嘴，他似乎想到了什么，脸色越来越不对，渐渐地没了声。

    &esp;&esp;“我……我知道了，防人之心不可无，宁可信其有，不可信其无，是这样说的吧？”

    &esp;&esp;他倒吸了一口凉气，小声说：“这阵子不要出去走动，有事装病推辞，发热咳嗽都行，主子怕过病气，不敢沾。留在这里边，也要时时小心，不能让别人近身。身上，还有那箱子里，时常翻翻捡捡，别多出什么来，也别少了什么。百般谨慎，等我的信。”

    &esp;&esp;她听得稀里糊涂，但毫不犹豫点了头。

    &esp;&esp;“贴身衣物！”他撇开头看向门闩，清清嗓子，再教，“能让人认出来的东西，悉数穿在身上，别叫人有机会沾到。夜里清洗，搭在这烤干，立即穿上身，不能让人拿去做手脚。你放心，熬过这一阵，出了年节就好了。我保证！”

    &esp;&esp;“好。”

    &esp;&esp;趁这会他转开了脸，她将钱袋子摸出来，递到他面前，急切地说：“既然麻烦找了过来，这么多银子，我留着会生事端，你先拿去用。该花的花，要是有机会让钱生钱，只管放手去做。你没有父母家人，我有，兴许不如没有。你对我好，为我Cao心，我都知道的。家禾，你不想做我干爹，那就做我干哥哥吧，我们当一家人。”