翌日清晨，裴长旭悠悠醒来，得知薛满在他昏迷时的焦急担忧后，露出欣慰的笑容。

    他赌对了。

    对镜梳洗时，裴长旭见到一张久违的丑颜。自许多年前，他吃桃犯过风疹后，母后与阿满便闻桃色变。而今重温，除去身体遗留的不适，冉冉升起的是裴长旭对未来的希冀。

    不多时，薛满送来早膳和汤药，“大少爷，该用膳喝药了。”

    裴长旭问：“你用过膳了吗？”

    薛满道：“用过了。”

    裴长旭道：“跟二弟一起用的？”

    薛满道：“嗯。”

    裴长旭道：“那你陪我坐会吧。”

    薛满本想拒绝，转念又改变主意，坐在他的对面。

    裴长旭慢条斯理地用起膳，虽容颜有损，动作从容不迫。

    薛满支着脸看他，“你能告诉我，你究竟喜欢她什么地方吗？”

    裴长旭道：“告诉你了，你准备怎么做，改掉吗？”

    “……”喂，会读心术是不是！

    裴长旭道：“喜欢你是一种本能，从很久前便刻在我的骨子里。”

    薛满道：“换种说法，那是长久相处后积累的兄妹之情。”

    裴长旭道：“兴许吧。”

    他放下碗，仰头喝尽汤药，又用茶水漱过口，“去喊二弟来吧，我有要事和他详谈。”

    要事自然与求香畔相关。

    罗夙、卷柏守在房间外，裴长旭在房内，对两人阐述起求香畔的已知讯息。

    求香畔坐落在兰塬主城的西北方向，虽非中心地段，却也寸土寸金。它与其他的青楼不同，并未与赌场、勾栏瓦舍聚堆，周围反倒是些高雅的茶楼和琴棋画舍，格调可见一斑。

    凡入求香畔者，需查证户籍，由熟客作保引荐，更得先押上一千两白银。据说楼内规矩诸多，若冒犯了楼规，那千两银子便充作赔偿，分文不返。

    入楼的规矩虽严苛，楼内的美人却引得恩客趋之若鹜。便说那盛名在外的四大魁首：红橙黄绿四位姑娘，均是貌若天仙，各有所长。

    红柳姑娘年方十七，身轻如燕，舞姿翩跹。

    橙橙姑娘年方十八，Jing通音律，琴艺高超。

    黄芙姑娘年芳十九，yin诗作对，文采斐然。

    绿飘姑娘年方二十，歌喉圆润，擅唱江南小曲儿，余音绕梁三日。

    薛满问：“秦长河的继室呢？她也曾是花魁吗？”

    裴长旭道：“被派出去的那些女子，均在求香畔查不到确切身份。按我所想，他们楼内应当是有明确分级，花魁与外出的不是同一批。”

    “我懂了，真正出去的才是关键人物。”

    “但这几位花魁也不可小觑。”裴长旭道：“每年不知有多少人慕名而来，豪掷千金，只为能求见美人一面。”