不远处的田埂前，似乎站着一抹新绿色的少女身影，虽看不清面容，听不见声音，他却清楚知晓对方是谁，为何会出现在这。

    心魔罢了。

    生病之后，他在面对白茫茫的雪景时，经常会生出幻觉。阿满会出现在他生活的每个角落，无处不在，仿佛从未离开。

    他们已有三十日未见面，其间他离开京城，远赴阜阳。而她在京中过完年后，便与端王一同前往江南“养病”，不知归期几何。

    收到她的信时，他愣怔许久，连烛火烧到信纸都没察觉。等到吹熄火苗时，信件已缺了一角，犹如他的人生般残缺不全。

    从过去到现在，他总是难得圆满。

    先有娘亲，再是阿满，他一次次拥有却又一次次失去，用尽所有办法仍无能为力。

    为何老天不肯善待他？因祖父手中性命无数，而他身为祖父的血脉，享受了侯府带来的光耀，便该替侯府偿还孽债？

    这不公平。

    许清桉无数次地想，这不公平。祖父有孽，老天尽管去讨祖父的债，凭什么要连累他的一生？若娘亲和阿满能在身旁，他愿意放弃所有归隐山林，余生做个安分守己的好人。

    甚至于，他可以试着相信神佛，去到处的寺庙参拜，请他们看在他虔心诚意的份上，能否高抬贵手，成全他一次所愿？

    纷杂的思绪侵占脑袋，他必须得喝上许多茶水，来维持片刻理智。

    不能去找她。

    他奉皇命来阜安查案救灾，本以为完成一切后便能返回京城，昨日却收到圣令，命他三日后赶往永州，去执行一项秘密任务。

    他想写信告知她一切，却不清楚信件该往哪去，是否会落到端王手中。倘使端王发疯失常，阿满身边无人相护，该怎么面对他的怒火？

    倒不如等有朝一日，他们久别重逢时，他心意依旧，而她亦大发慈悲，愿意施舍些许回应。

    心里有道声音在问：若她跟端王殿下相处时回忆起旧情，对你弃之如敝屣呢？

    许清桉长睫微敛，神情与雪色般冰凉苍茫。

    他自言自语：“抢回来便是。”

    他早说过，既开始，便没有潦草结束的道理。即便她真嫁了端王，也不过是再穿一回嫁衣，再由他掀一次盖头的区别。

    ……

    “许少卿！”

    有人雀跃地喊着他，听声音，是乔县令的小女儿。

    许清桉头也不回，顾自检视山林，在发现一处隐有滑坡风险的区域后，瞬间想过几个可行的方案。

    是叫人上去清理？或是命村民直接搬离？搬离费时费力，可到处都是雪，人工清理恐怕危险倍增……

    小乔已站到他身边，丝毫不介意他的冷待，“许少卿，你在看什么？”