平时的义务戏，多是为了救济贫苦同行，这回是遇上这样的大灾，群情激奋，也很顺利地筹办起来。喜成社的戏还是在广盛楼搞，白喜祥和崔福水商议着排定戏码，最后的大轴，贴出近来一直非常火爆的。

    “您自己不上大轴？”崔福水期待地问。

    “入夏以来身体尤其不好。待到秋凉之后，一定多唱几出。”

    “好好好。都伸长了脖子等您呐。”……

    九道湾胡同。大晌午的正是休息时分，天气燥烈，蝉儿声嘶力竭地叫着，地面被日光照得惨白，隔着鞋底都感受到暑热的威猛。白家小院门口，有个人影一闪，是玄青，停在街门外踌躇半晌，终于敲开门进了堂屋。

    “师父，徒儿有句话，不知当讲不当讲。”请安问好之后，玄青低垂着眼帘小声说。

    白喜祥放下茶碗，瞧着肃立身畔的徒弟。“讲吧。”

    “崔爷说下星期要上义务戏，是大事，叫好好预备着。”

    “是啊。这等善事，三教九流都乐于参与，届时得有不少达官贵人、业内行家捧场，你的大轴，没问题吧。”

    “我倒是没问题，我只是想……从全社的考虑起见……”

    白喜祥用折扇敲着椅子扶手：“有话直说，玄青，我不喜欢这样。”

    “我说了，师父您别生气……前面的、，能不能换个角儿。”

    白喜祥愣了一瞬，没反应过来：“换角儿？换哪个？”

    “……天青。”

    白喜祥双眉一蹙：“你这是什么意思？”

    “您别生气，听我解释呀……”玄青额头渗出一层细汗。

    “解释什么？你觉得天青怎么了？他的七郎不够份儿？”

    “够，够，他比我够份儿。”玄青腮边抽动：“我就是觉得，这次大义务戏，非同一般，换个七郎，更四衬些。”

    白喜祥猛地站起身来，踱了两步，转身盯着玄青：

    “七郎与你，有什么相干？你俩都没有对手戏。你觉着社里有比天青更合适的人手吗，你秦师弟能来这个活儿？……玄青，你脑子里都在想什么，师父一直教导你的‘一颗菜’道理，你还记得吧？”

    “记得的，记得的。师父教导我们要像一颗菜一样，紧紧抱团儿，齐心协力成就一个好班社，一台好戏。我……我不是觉得天青不行，我是觉得这么重要的一场戏，阵容应当更硬着点儿。我这几天想着：赵四爷声名远播，都说他是‘活七郎’，您是他尊重的师长，邀他来客串一次，他肯定答应。有他出场，肯定比天青得彩吧，赈得的钱粮多了，社里也更有面子。”玄青抬头瞄瞄师父脸色：“师父，打从我自个儿来说吧……跟您说实话，我也希望借这难得的机会，再往上窜一窜。傍着赵四爷，我和竹青他们，还有天青，都能学着不少东西，也能好好地扬扬声名。”

    白喜祥慢慢道：“玄青，老辈人都教我们：踏踏实实做人，老老实实唱戏。好高骛远使不得。我也实话对你说：赵四爷的七郎，你接不住。”

    玄青沉默半晌，说：“师父您老是不信任我。”

    “我是知道你。玄青，唱戏这回事，一点含糊不得，不是傍上名角儿你就是名角儿了，自己实力不到，硬傍上去，会死得很难看。”

    “师父，您给我一次机会好么。我肯定成。这几场您也都看着了，虽然我没有天青的好儿多，但是座上对我的品评那都没说儿的。”